大秦索道的工作原理是，鋼索回繞在索道兩端(上站和下站)的驅(qū)動(dòng)輪和迂回輪上，兩站之間的鋼索由設(shè)在索道線(xiàn)路中間的若干支架支托在空中，隨著地形的變化，支架頂部裝設(shè)的托索輪或壓索輪組將鋼索托起或壓下。載有乘客的運(yùn)載工具通過(guò)抱索器吊掛在鋼索上，驅(qū)動(dòng)裝置驅(qū)動(dòng)鋼索，帶動(dòng)運(yùn)載工具沿線(xiàn)路運(yùn)行，達(dá)到運(yùn)送乘客的目的。張緊裝置用來(lái)保證在各種運(yùn)行狀態(tài)下鋼索張力近似恒定。

客運(yùn)索道按鋼索的利用情況可分為單線(xiàn)索道(承載和牽引功能合為運(yùn)載索)、雙線(xiàn)索道(承載索和牽引索分開(kāi))、多線(xiàn)索道(多條承載索或牽引索)。按運(yùn)行方式可分為往復(fù)式索道和循環(huán)式索道。循環(huán)式索道又可分為連續(xù)循環(huán)式、間歇循環(huán)式(運(yùn)行一停止一運(yùn)行)及脈動(dòng)循環(huán)式(在運(yùn)行中速度可變)，我國(guó)目前在用客運(yùn)索道中主要的型式是多線(xiàn)往復(fù)式和單線(xiàn)循環(huán)式兩種。往復(fù)式索道是早出現(xiàn)的索道類(lèi)型，常見(jiàn)的有雙線(xiàn)式、三線(xiàn)式或四線(xiàn)式。其鋼索不是循環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)，而是帶動(dòng)客車(chē)在兩站間作往復(fù)運(yùn)動(dòng)。這類(lèi)索道簡(jiǎn)便，可以跨越大跨度，所立支架少，甚至不立支架。因此，在各種難以跨越的江、河及復(fù)雜地形情況下，仍是惟一的索道選擇方案。單線(xiàn)循環(huán)式索道只用一根鋼索(承載索和牽引索合為運(yùn)載索)，索系簡(jiǎn)單，是我國(guó)索道的主 導(dǎo)類(lèi)型。按使用的抱索方式分為固定抱索器式和脫掛抱索器式兩種索道。其中又以固定抱索器的單線(xiàn)循環(huán)吊椅式索道數(shù)量大，占索道總數(shù)的2/3。